一、存象與生產

  膨潤土是一種大量含蒙脫石的粘土，它是由含硅的、富玻璃質火山巖如火山凝灰巖或火山灰礦床粘土化變質和分解而成。其通常以蒙脫石為主，典型分子式為5AI₂O₃•3MgO•24SiO₂•6H₂O(Na₂O,CaO),里边的Na、Ca和Mg離子可以互相置換，從而使這種粘土具備了高離子交換能力。商業膨潤土存象主要有兩種，鈉基膨潤土，其中具交換能力的鈉離子比其他離子豐富得多；另外是鈣基膨潤土，其中以鈣離子為主。

  天然賦存的白色膨潤土是一種高亮度、高純、白色鈣基蒙脫石。天然白色膨潤土大的商業礦床賦存在美國得克薩斯州的岡薩雷斯、拉菲特和弗拉托尼亞；美國內華達州的阿馬戈薩河流域；米洛斯附近基莫洛斯的希臘島；土耳其安卡拉地區的云耶、屈塔希亞-巴索蘭和巴勒克埃西爾；意大利薩丁尼亞西北部的圣阿利得魯以及摩洛哥等地。

  二、性能與應用

  膨潤土有優良的流變和吸附性。不過，僅次于沸石的高度離子交換能力進一步使這些特性發揮作用并因此得到商業應用。例如，鈉基膨潤土具有比鈣基更高的膨脹能力，而后者可通過堿處理便可產出鈉離子交換膨潤土。

  膨潤土還具有優良的可塑性和潤滑性、高度的干粘結強度、高切變和壓縮強度、良好的不滲透性和低壓縮性。這些特性使膨潤土在多個市場上顯示出重要性，包括鑄造砂粘合劑、鉆井泥漿、寵物排泄物吸附劑、鐵礦石球團材料以及公共工程如防水及密封等應用。

  不過，從傳統上講，白色膨潤土是受益于其高亮度和白度，以及較高水平的化學純度。因此，白色膨潤土在許多較小的傳統市場上得到應用。

  ⒈凈化劑。白色膨潤土在凈化劑中主要起著織物軟化劑作用。它吸收溶解的雜質如離子類。同時防止織物表面結殼和渣滓的堆積。此外，膨潤土還可減少沸石在織物上的沉積。除起到軟化劑作用外，膨潤土還是一種能力很強的增稠劑，它可使流體介質中污物和其它顆粒保持懸浮狀態。它還可吸附油類及其它雜質，甚至可使細菌凝結。

  ⒉陶瓷。白色膨潤土在陶瓷中用作一種填料和塑性料，特別是在需要燒結后高白度的產品中。其流變和可膨脹特性使得陶瓷灰膏具有了可塑性并增加了強度，同時在膏體中使水的懸膠體穩定，同時，其干粘合性為焙燒后的最終產品提供一種高結合強度和抗彎曲的能力。在陶瓷釉料中，膨潤土還用作增塑劑和增稠劑，它可在釉料和支持物中提供強度和可塑性并提高粘著性。

  ⒊造紙。在造紙工業，白色膨潤土用途十分廣泛。尤其是歐洲，高白度和高純度（90～95％蒙脫石）膨潤土用作多功能白色礦物填料，它還在碎漿機中起抗縱搖吸附劑作用、在機械中起保持劑作用、在涂料中起流變調整劑作用以及在加工水處理中起澄清劑作用。

  ⒋制酒。在常規處理工序中，白色膨潤土以固定氮不沉淀的方式用于酒的澄清。它還起著顏色穩定劑作用并吸附丹寧。使用白色膨潤土在制酒工業中的優越性在于它可以減少乙醛的形成以及硫化氫的形成，消除所有外來的氣味。它在低PH值條件下的作用最強，因此它也是必須使用的一種原料。

  除上述所提及的應用之外，白色膨潤土的功能還有，在膠粘劑、聚合物、油漆和封泥中作粘滯調節劑；在煙霧劑中作顆粒懸浮劑；并在肥皂、洗凈劑和其他化妝品中作凝膠劑。

  三、市場與價格

  世界白色膨潤土的年消費量在15萬噸左右，占各種膨潤土總消費量1000萬噸／年的很小一部分。對白色膨潤土來說，市場看上去具有良好的增長潛力，因為用戶需要越來越多附加值高的產品，以便控制加工程序，特別是對消費者產品，而目前與總的市場需求相比，其使用率還比較低，這種情形在清潔劑和造紙業表現特別明顯。而在釀酒工業，來自有機、嚴格的素食主義者和蔬菜的酒類生產者的需求正在增長，在這個領域，白膨潤土替代著傳統的由動物轉換的澄清劑，如蛋白和明膠。如在英國，這類酒市場的年增長率高達40％左右。

  白色膨潤土的價格依照質量、來源、富集程度以及最終應用而定。不過，通常情況下其價格差距比別的產品大，典型的范圍是從200美元／噸到超過1500美元／噸。

  （以上資料由蘇州非金屬礦工業設計研究院情報資料室提供）

 鄂州沼山膨润土有限责任公司网站：www.hbprt.com